Cos'è Il Settembre Eterno Di Usenet?

Il concetto di "Settembre Eterno" (Eternal September) è un fenomeno nato originariamente su Usenet, ma si è poi esteso a internet in generale. Usenet era un sistema di newsgroup (forum testuali distribuiti, qui per approfondire: la Gerarchia di Usenet) nato alla fine degli anni '70 e diventato molto popolare tra studenti universitari e appassionati di informatica negli anni '80 e '90. Usenet è l’abbreviazione di "Users Network" ed è stata creata come un sistema di comunicazione tra università basato su UNIX. Oggi è dimenticato, ma ha influenzato forum, chat e social media moderni.

Negli anni ’80 e ’90, Usenet era frequentata da programmatori, accademici e appassionati di tecnologia. Tra questi c'era John Gilmore, un hacker e cofondatore della Electronic Frontier Foundation (EFF), che contribuì a preservare la filosofia di internet aperta e decentralizzata. Usenet ha dato origine anche ai primi meme. Uno dei più antichi era la tendenza di alcuni utenti a postare semplicemente la parola "Meow", senza alcun contesto. Questo comportamento, oggi tipico di alcuni thread su Reddit o X, esisteva già negli anni '80.

Su Usenet è nata anche la famosa Legge di Godwin, che afferma:

"Man mano che una discussione su internet si allunga, la probabilità di un paragone con Hitler o i nazisti tende a 1"

Questa regola è ancora oggi valida nelle discussioni sui social media.

L’attuale spam pubblicitario su internet ha origini in Usenet. Il primo messaggio di spam fu inviato nel 1994 dagli avvocati Laurence Canter e Martha Siegel, che promossero i loro servizi legali su tutti i newsgroup con un unico messaggio uguale, causando il caos.

SETTEMBRE

Sostanzialmente, ogni settembre arrivava un'ondata di nuove matricole universitarie che ottenevano accesso a Usenet per la prima volta. Questi studenti, inesperti delle norme e dell’etichetta dei newsgroup (la netiquette), tendevano a creare un certo caos fino a quando non imparavano a comportarsi. Questa situazione si ripeteva ogni anno, ma era temporanea, poiché gli utenti solitamente perdevano interesse o si adattavano alle norme.

SETTEMBRE ETERNO DEL 1993

Nel settembre 1993, AOL (America Online) aprì l'accesso a Usenet ai suoi utenti, che all'epoca erano milioni. A differenza degli studenti universitari, questi nuovi utenti non arrivavano solo a settembre, ma in massa e continuamente. Questo portò a un sovraccarico di newbie, che non avevano familiarità con la cultura di Usenet e spesso ignoravano le regole della netiquette.

Da quel momento in poi, non ci fu più un ritorno alla normalità: l'ondata di nuovi utenti inesperti non finì mai. Per questo motivo, l'evento venne battezzato Settembre Eterno (Eternal September), per indicare un periodo di disordine e declino permanente della cultura originaria di Usenet.

CONCETTO PIU' AMPIO

Oggi il concetto di Settembre Eterno è spesso usato per descrivere come Internet sia cambiata con la massificazione dell'accesso. Alcuni esempi di "Settembri Eterni" moderni includono:

-L'arrivo massiccio di utenti mainstream sui social media (Reddit, Facebook, Twitter, TikTok), che ha cambiato la cultura di queste piattaforme.

-L'ingresso del grande pubblico nei videogiochi online, portando a cambiamenti nei comportamenti e nelle comunità.

-L'utilizzo di Wikipedia da parte di utenti inesperti, che ha reso più difficile mantenere gli standard di qualità delle voci.

-Nuove entrate nel mondo delle criptovalute.

In sostanza, il Settembre Eterno rappresenta il momento in cui una comunità online perde il suo equilibrio a causa di un'ondata massiva di nuovi utenti che ignorano le sue norme tradizionali.